Compraste un UPS nuevo. Lo conectaste, encendió, hizo su beep y todo bien. Sin embargo, seis meses después se te quemó una fuente de poder. Luego un switch. Aquí va la parte incómoda: en la mayoría de esos casos el UPS no falló. Falló la tierra física para UPS, esa instalación que nadie te cotizó y que casi nadie revisa. De hecho, ella decide si tu respaldo protege o nada más hace bulto.
Qué es la tierra física para UPS y para qué sirve
La tierra física es un camino de baja resistencia entre las partes metálicas de tu instalación y el suelo. Por lo tanto, cuando llega una sobretensión, esa energía se va al terreno en vez de irse a tus equipos. Es decir, es una ruta de escape.
En un site, la tierra física para UPS cumple tres funciones. Primero, protege a las personas de una descarga. Segundo, le permite al supresor del UPS hacer su trabajo. Tercero, drena el ruido eléctrico que ensucia la señal de tus equipos.
Sin ella, las tres se caen al mismo tiempo. Además, el UPS no te avisa. Sigue trabajando como si nada.
Por qué el supresor no sirve sin tierra física para UPS
Este es el punto que más gente ignora. El supresor de un UPS trabaja con varistores, y esos varistores desvían el exceso de voltaje hacia tierra. Por eso, si no hay tierra, no hay a dónde mandarlo.
En otras palabras: un UPS sin tierra conserva su respaldo, pero pierde casi toda su protección. Te va a sostener el apagón. En cambio, no te salva de un pico por descarga atmosférica.
Los fabricantes lo dicen en el manual. APC y Eaton condicionan la garantía por daño a equipo conectado a que la instalación tenga tierra correcta. De hecho, es lo primero que preguntan cuando reclamas.
Señales de que tu tierra física está mal o no existe
No necesitas un instrumento para sospechar. Estas señales salen seguido en oficinas de CDMX:
- Sientes cosquilleo cuando tocas el gabinete del rack o el chasis del servidor.
- Tus contactos son de dos patas, o de tres pero sin cable atrás del tercer orificio.
- Se te queman fuentes o tarjetas de red justo en temporada de lluvias.
- El UPS enciende el LED de site wiring fault, es decir, falla de instalación.
- También escuchas zumbido en audio, videoporteros o cámaras de seguridad.
- Aunque el inmueble tenga más de 25 años, nadie ha medido la tierra nunca.
Si marcaste dos o más, vale la pena medir la tierra física para UPS. Sin embargo, medir todavía no significa gastar.
Tierra física, neutro y tierra aislada no son lo mismo
Muchos instaladores «resuelven» la tierra puenteando el neutro con el tercer polo del contacto. Es rápido y es barato. También es una pésima idea, porque el neutro carga corriente de retorno. Por consiguiente, ese puente mete ruido donde no debe.
| Concepto | Qué es | Qué pasa si falta o está mal |
|---|---|---|
| Tierra física | Electrodo enterrado y conductor dedicado al tablero | El UPS no puede desviar el pico; hay riesgo eléctrico |
| Neutro | Conductor de retorno normal del circuito | Voltaje flotante entre neutro y tierra; equipos inestables |
| Tierra aislada | Ruta dedicada solo al equipo sensible | El ruido de motores y elevadores entra al rack |
| Puente neutro-tierra | Atajo del instalador dentro del contacto | Ruido permanente, riesgo eléctrico y garantía anulada |
Cómo se mide una tierra física para UPS en serio
Una tierra no se revisa de vista. Se mide su resistencia con un telurómetro, y eso deja un número. La NOM-001-SEDE pide que un electrodo único no rebase 25 ohms; si lo rebasa, hay que agregar otro.
Ahora bien, 25 ohms es apenas el mínimo legal. Para un site con switches y servidores, nosotros buscamos 5 ohms o menos. La medición toma menos de una hora. Además, ese número lo comparas el año que viene, igual que en tu mantenimiento preventivo.
Cuándo NO necesitas gastar en tierra física para UPS
Aquí va lo que casi ningún proveedor te dice. No siempre hay que rehacer nada.
Si el inmueble es reciente y la medición da menos de 5 ohms, no toques nada. Si tienes un solo no-break bajo el escritorio y su contacto ya tiene tierra verificada, así está bien. Y si lo que falla es la autonomía, entonces el tema son las baterías: revisa cuándo cambiar las baterías antes de pagar una obra eléctrica.
Caso real (ejemplo ilustrativo). Despacho contable en Del Valle, 35 usuarios. Tenían un UPS de 3 kVA de $28,000 MXN y aun así perdían una fuente o un switch cada temporada de lluvias. Su proveedor anterior les cotizó un UPS de 6 kVA en $62,000 MXN. Antes de firmar medimos la tierra física para UPS: daba 47 ohms. Rehacerla costó $14,500 MXN y bajó a 4.2 ohms. Llevan 14 meses sin quemar un equipo.
Errores de tierra que vemos seguido en sites de CDMX
Estos cuatro errores de tierra física para UPS se repiten en Doctores, Naucalpan y Polanco:
- Varilla enterrada en terreno seco, sin electrolito y sin registro para revisarla.
- Tierra amarrada a la tubería de agua, aunque ya sea PVC y no conduzca nada.
- Cada rack con su propia varilla y sin unir, lo cual crea diferencias de potencial.
- Tierra correcta en el tablero general, pero ausente en el ramal que alimenta el site.
Ese último es el más traicionero. Porque en papel todo cumple, aunque al contacto donde vive tu UPS no llegue nada. Por eso medimos en el punto de uso, no solo en el tablero. Si además se te va la luz seguido, revisa nuestra guía sobre apagones en CDMX.
En resumen
La tierra física para UPS no es un extra ni un lujo. Es la condición para que tu equipo proteja de verdad. Sin embargo, casi nadie la mide antes de vender. Por eso, antes de pagar un UPS más grande, pide una medición de resistencia y un número por escrito. A veces el resultado dice que no necesitas comprar nada. Y esa también es una respuesta honesta.
¿Quieres saber cómo está la tierra física para UPS de tu oficina?
En CSTEC medimos, te damos el número y te decimos si conviene invertir o no. Trabajamos en CDMX y Área Metropolitana con Eaton, APC, Tripp Lite y CDP.
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